Wanneer we een conflict hebben, dan denken we vaak in termen van winnen versus verliezen. Mijn standpunt is beter dan jouw standpunt! Op deze manier zien we echter maar twee alternatieven voor een oplossing. Jouw manier OF mijn manier.

Maar is er een betere manier dan
vechten of vluchten?
Het 3^de alternatief gaat over het creëren van een betere uitkomst van een conflict. Een situatie waarbij beide partijen winnen. Covey heeft het dan niet over het sluiten van een compromis. Het is een wederzijdse zoektocht naar synergie. Dit gaat verder dan alleen het oplossen van problemen. Het gaat over het transformeren van het probleem. Het transformeren van de ongewenste situatie naar een nieuwe en betere toekomst.

Covey introduceert een 4-tal stappen om deze transformatie te bereiken:

1. Zelfreflectie:
    we moeten onze eigen onzekerheden, vooroordelen, aannames,
    drijfveren en aandachtspunten begrijpen voordat we anderen
    beoordelen.

2. Compleet mens-zijn:
    we moeten anderen zien als complete mensen in plaats van
    een mengelmoes van gedragingen en meningen.

3. Empathie:
    we moeten anderen kunnen aanvoelen.

4. Synergie:
    denk niet in winnen versus verliezen, maar in winnen versus
    winnen.

Mensen die deze 4 stappen al gebruiken begrijpen welke onder-liggende emoties er spelen in conflicten. Voordat zij een probleem oplossen, besteden zij eerst tijd aan deze emoties van de betrokken mensen. De manier waarop je dit kan doen is door echt te luisteren.

* Begrijp je daadwerkelijk wat de andere persoon zegt?

* En laat jij oprechte waardering zien?

We leven in een tijd waar het tegenovergestelde van wat we denken of zeggen ook waar is. Dat is waarschijnlijk de reden dat er zo veel tegenstelling in onze communicatie en relaties zit. Het 3^de alternatief aan de andere kant stimuleert ons om energie te krijgen van andere meningen.

Wat kunnen we leren van
een ander standpunt?

Wanneer mensen ervaren dat jij respect hebt voor hun mening, dan gaan zij ook meer openstaan voor een constructieve dialoog.

Het grootste obstakel voor het 3^de alternatief is egoïsme en narcisme. Te veel mensen zijn bang om hun trots te verliezen in een conflict of vallen terug op hun dominante positie. Het antigif is het veranderen van de mindset van mensen richting het respecteren van verschillende meningen. Uiteindelijk gaat het allemaal om het construeren van een mindset of van een cultuur van synergie.

Een mindset of een cultuur die gebaseerd is op principes, zoals integriteit, eerlijkheid en openheid. Wanneer het 3^de alternatief denken en handelen geïnstitutionaliseerd is, kan je het toepassen in alle aspecten van het leven: in jouw werkomgeving en ook in privézaken. 
   
Abraham Lincoln zei het al:

'Ik vind die man niet aardig,
ik moet hem beter leren kennen!!'